Мир порабощен сонной зависимостью. При этом людям известно о сне на удивление мало. Мы знаем, что нуждаемся в нем, и что, как бы мы ему ни противились, в конце концов сон все равно нас одолеет. Большинство высыпаются за 7 9 часов, а еще через 15 17 снова чувствуют себя усталыми. 50 лет назад ученые выделили две фазы сна: медленный сменяется быстрым, во время которого мозг так же активен, как и при бодрствовании, однако тело человека остается без движения. Еще мы знаем, что во сне нуждаются все млекопитающие и птицы. У дельфинов во время сна одно полушарие мозга продолжает бодрствовать, отслеживая окружающую обстановку. Кряквы спят, усевшись рядком, при этом две крайние птицы дремлют, вполглаза наблюдая, не приближается ли хищник. Рыбы, пресмыкающиеся и насекомые тоже так или иначе дают себе передышку. Но за этот отдых можно поплатиться: когда животное долго пребывает в неподвижности, оно может стать легкой добычей для хищников. Пока ученые пытаются понять, для чего нужен сон, в развитых странах бессонница достигла масштабов эпидемии. Чем оправдан такой риск? «Если сон не выполняет какую-нибудь жизненно необходимую функцию, то это самая большая ошибка эволюции», считает знаменитый американский сомнолог Аллан Рехтшаффен. Господствующая теория гласит, что сон необходим мозгу. Такое утверждение продиктовано отчасти простым здравым смыслом: кто не чувствовал, что, когда как следует выспишься, в голове проясняется? Однако любое утверждение хорошо бы подтвердить фактами. Как именно сон помогает мозгу? Ответ зависит от того, о каком виде сна идет речь. Не так давно исследователи из Гарварда под руководством Роберта Стикголда предложили студентам пройти несколько тестов, потом позволили им немного вздремнуть и попросили снова пройти тесты.Обнаружилось, что студенты, спавшие «быстрым» сном, лучше справились с тестами на распознавание, например с грамматическими, а те, кто заснул поглубже, преуспели в запоминании. Другие исследователи выяснили, что в спящем мозгу, похоже, повторяется та же самая последовательность активности нейронов, которая имела место незадолго до того, как испытуемый засыпал, словно во сне мозг пытался записать в долгосрочную память то, что он узнал за день.Такого рода эксперименты позволяют предположить, что одна из задач сна укрепление памяти. Несколько лет назад известный исследователь сна Джулио Тоньони из Висконсинского университета (США) опубликовал работу, в которой приводится новый интересный взгляд на эту теорию: его исследования показали, что во сне мозг, по всей видимости, избавляется от лишних или ненужных синапсисов и ассоциативных связей. Так что задача сна, возможно, заключается в том, чтобы помочь нам запомнить важную информацию, избавив от несущественной. У сна, скорее всего, есть и чисто физиологические функции. Ведь если долго не спать, организм просто погибнет. Это подтверждает редкое заболевание спорадическая фатальная инсомния (СФИ). Главный ее симптом невозможность уснуть. Сначала человек теряет способность вздремнуть днем, потом не может проспать всю ночь, и в конце концов он вовсе перестает спать. Как правило, заболевание проявляется, когда человеку за пятьдесят, продолжается около года и неизбежно, как на то и указывает название, влечет за собой смерть.СФИ болезнь чрезвычайно редкая (во всем мире известно лишь 40 семей, страдающих ею) и малоизученная. За долгие годы исследований ученые выяснили, что у заболевшего человека повреждается таламус основной отдел промежуточного мозга: он подвергается атаке деформированны
Текст: Д. Т. Макс Фотографии: Мэгги Стебер
Человек тратит на сон треть жизни. Но почему нам совершенно необходимо спать? Чем больше проводится исследований, тем больше появляется вопросов.
В семье сестер Каролин Шир (справа) и Шерил Динджес встречалась спорадическая фатальная инсомния. Каролин узнала, что у нее нет гена этого редкого наследственного заболевания. Шерил предпочла оставаться в неведении.
Автор: Мэгги Стебер
Семимесячный Майлз Джаст из Майами, штат Флорида.
Читайте интервью с финалистами конкурса «Дикая природа России 2012».
Новый номер National Geographic доступен для скачивания в AppStore.
Комментариев нет:
Отправить комментарий